调酒师必须了解威士忌

作为一个调酒师，不知道威士忌有时候就如同不明白自己的性别那样不知所谓。如果你只认为它是大麦或谷物酿造而成的高度烈酒，那么你就错了。这个能在全世界风靡数个世界，为千万人推崇的名字，早已经超过它字面上的含义。如果你真正地了解它，你当然会爱上它，并且当听到某个朋友说他的生命中不能缺少威士忌的时候，也不会有丝毫的惊讶了。

威士忌的一般定义是以麦芽（谷类）为原料，经过发酵后再进行蒸馏，然后在桶中熟成的酒。它最早起源于爱尔兰，当数百年前人们发现用麦或谷这些粮食发酵后能够得到甘美的液体时，威士忌也就诞生了。不过那时它是无色的，口味也十分清淡。之后的漫长岁月里，威士忌传到了苏格兰并受到了人们的普遍欢迎。由于当时的重税政策，酿造者的酒是不可能公开出售的，他们只能把威士忌悄悄藏在使用过的雪梨酒桶中等待买主，有时候一藏就是数年甚至更多。不过奇迹由此出现了——威士忌在雪梨酒桶中的酝酿使它变成了美丽的琥珀色泽，而它的口味醇香浓厚。于是真正意义上的威士忌出世了，这就是我们现在意义上的威士忌。

作为威士忌发源地的爱尔兰，与苏格兰、美国和加拿大一起成为当前威士忌的四个最主要生产国家。但是威士忌中的上品却是苏格兰威士忌。苏格兰绝大部分地区处于高地，所受的人为变化很少，所以苏格兰保持着它独有的自然风貌：肥沃的土地、广袤的高山与纯净的泉水。威士忌在苏格兰以优质的麦芽和谷物作为其原料，并汲取当地天然的泉水加工而成。而且根据当地法律，苏格兰威士忌必须在橡木桶中酝酿三年以上，这就使苏格兰威士忌成为酒中的翘楚。有趣的是，威士忌是如此的有灵性，它的演绎往往和其所在环境一样：美国威士忌往往强烈奔放，而加拿大威士忌则通常轻柔淡雅。而苏格兰得天独厚的环境，打造出的是口感强烈，丰盈饱满的极品威士忌。这就是苏格兰威士忌在全世界有着最多拥趸的根本理由。

如果以威士忌的原料和酿造方法来看，威士忌还分为麦芽威士忌(Ma1t Whisky)，谷物威士忌(Grain Whisky)和混合威士忌(Blended Whisky)三种类型。其中纯麦芽威士忌（Single Malt）使用最复杂的传统工艺酿造，过程极为严格，往往成本高而产量小，口味浓重而富有个性；而谷物威士忌则正好相反，它的口味偏淡，产量大而投入低，往往是廉价威士忌的选择。混合威士忌顾名思义，就是以特殊方式将麦芽与谷物威士忌调和而成，表现不尽相同。从威士忌赏析的精髓而言，麦芽威士忌是威士忌系列中无可替代的灵魂，相比谷物的量产化和混合威士忌的大众化，麦芽威士忌被视作个性和经典的象征，具有强烈的贵族气息。由于纯麦芽威士忌入口时的强烈感受，威士忌的每一处精妙都在它细腻的表现中，它的魅力不仅体现在它的坚持和纯粹，也因为它的稀少和珍贵受到了威士忌爱好者的一致推崇。有个事例可以说明纯麦芽威士忌在人们心中的至高地位：在2002年4月英国的一场拍卖会上，一瓶MACALLAN被拍出2.015万英镑的天价，成为单瓶威士忌拍卖的记录，而之前的15000英镑的拍卖记录也是由MACALLAN保持的。这个奇迹就是由纯麦芽威士忌所缔造——相信喜欢威士忌的人们都知道，MACALLAN是最好的苏格兰纯麦芽威士忌，纯麦芽威士忌的高贵品质由此可见一斑。

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